Washington (stan)

Washington – 42‑ty stan Stanów Zjednoczonych, położony w północno‑zachodniej części kraju, graniczy z kanadyjską prowincją Kolumbia Brytyjska, stanem Oregon oraz stanem Idaho. Jego stolicą jest Olympia, a największym miastem Seattle.

Geografia

Powierzchnia Washingtonu wynosi około 184 827 km², co czyni go 18‑tym co do wielkości stanem w USA. Tereny podzielone są na trzy główne regiony:

Kaskady – pasmo górskie rozciągające się wzdłuż zachodniej części stanu, obejmujące m.in. Mount Rainier, najwyższy szczyt w stanie (4 392 m).
Preria Columbia – niziny i doliny rzek, w tym dorzecze Rzeki Columbia, które odgrywa kluczową rolę w rolnictwie i energetyce wodnej.
Wybrzeże Pacyfiku – wybrzeże Oceanu Spokojnego z licznymi zatokami (Puget Sound, Strait of Juan de Fuca) i licznymi wyspami.

Strefa klimatyczna jest zróżnicowana: na zachodnim wybrzeżu panuje klimat morski, natomiast wschodnie części charakteryzuje klimat kontynentalny z zimnymi, suchymi zimami.

Historia

Obszar dzisiejszego Washingtonu był zamieszkiwany przez liczne plemiona rdzennych Amerykanów, m.in. Suquamish, Duwamish oraz Yakima. Pierwsze stałe osady europejskie powstały w XIX wieku w wyniku ekspansji handlowej i misji misjonarskich.

W 1846 roku obszar ten został przyłączony do terytorium amerykańskiego w ramach Traktatu Oregon. W 1853 roku utworzono Terytorium Washington, a w 1889 roku stan uzyskał status 42‑go stanu USA.

Demografia

Według spisu powszechnego z 2020 roku populacja Washingtonu wynosiła ponad 7,8 miliona mieszkańców. Największe grupy etniczne to:

Biali (ok. 65 %)
Azjaci (ok. 10 %) – w dużej mierze pochodzenia chińskiego, japońskiego i indyjskiego
Afroamerykanie (ok. 5 %)
Latynosi (ok. 12 %)
Rdzenni Amerykanie i inni (ok. 3 %)

Gospodarka

Washington jest jednym z najbogatszych stanów USA. Główne sektory gospodarki to:

Technologia – siedziby gigantów takich jak Microsoft (Redmond) i Amazon (Seattle) przyciągają licznych specjalistów IT.
Lotnictwo i kosmonautyka – Boeing posiada duże zakłady produkcyjne w Everett i Renton.
Rolnictwo – uprawy jabłek, wiśni i winogron w dolinie Columbia River.
Energetyka – hydroenergetyka (tamaryny Columbia River) oraz rosnąca rola energii wiatrowej.
Turystyka – przyciąga turystów regionami takimi jak Olympic National Park oraz Mount Rainier National Park.

Polityka

Washington jest państwem o silnych tradycjach liberalnych. Od 1970 roku przeważa tam partia Demokratyczna. W wyborach prezydenckich stan regularnie popiera kandydatów partii Demokratycznej.

Kultura i edukacja

Stan słynie z dynamicznej sceny muzycznej (grunge, indie rock), a także z bogatego dziedzictwa rdzennych kultur. W Washingtonie działają renomowane uczelnie wyższe, w tym University of Washington w Seattle oraz Washington State University w Pullman.